Saisons 1 et 2
Un article de PIERRE CHARREL
Phénoménal Barnaby !
Les suppléments proposés par KOBA FILMS VIDEO dans son édition de la première saison de la série télévisée britannique consacrée aux enquêtes de l'inspecteur Barnaby rappellent que celui-ci fut d'abord un personnage romanesque imaginé par la romancière britannique Caroline Graham. Celle-ci lui a consacré sept volumes publiés en Grande-Bretagne entre 1987 et 2004 et qui ont tous été traduits en français depuis. Le premier d’entre eux, MEURTRES À BADGER’S DRIFT, devint un best-seller. Il connut en outre une reconnaissance critique puisque le "Mystery Readers of America Macavity Award" vint récompenser MEURTRES À BADGER’S DRIFT en 1989. Et le même roman fut classé par la "Crime Writer’s Association" parmi les 100 meilleurs romans policier de tous les temps ! Rien d’étonnant donc à ce que la télévision britannique finisse par s’intéresser à l’univers romanesque de Caroline Graham.
MEURTRES À BADGER’S DRIFT fut le premier roman à faire l’objet d’une adaptation diffusée par la chaîne ITV en mars 1997. Le public fut d’emblée au rendez-vous. Et ce sont depuis quelques 11 saisons et 63 épisodes qui ont été réalisés. Une douzième saison est quant à elle en préparation, du moins à la date à laquelle ces lignes sont écrites. Ceux des lecteurs désireux de se tenir au courant de l'évolution à venir de la série ne manqueront pas de consulter les sites français ou anglais qui lui sont consacrés.
Forte de sa réussite en Grande-Bretagne, la série Inspecteur Barnaby n’a pas tardé à s’exporter. Et elle est actuellement l'un des plus grands succès télévisuels mondiaux des dix dernières années. Inspecteur Barnaby est en effet diffusé dans pas moins de 164 pays ! La publication par KOBA FILMS VIDEO des deux premières saisons offre donc l’occasion de revenir sur quelques-uns des éléments expliquant le triomphe planétaire de cette série.
So british… so shocking !
L’épisode inaugural d’Inspecteur Barnaby, MEURTRES À BADGER’S DRIFT, synthétise d’emblée les ingrédients qui assurent depuis plus d’une décennie le succès de la série. La séquence d’ouverture montre au spectateur une digne vieille dame se déplaçant à bicyclette dans un village britannique tout droit sorti d’une carte postale. Les cottages aux façades à colombages y sont aussi pimpants que les jardins aux pelouses verdoyantes y sont impeccables. Une fois planté ce décor au classicisme ostensiblement assumé, la deuxième séquence marque le début de l’intrigue criminelle à proprement parler. Celle-ci fait alors l’objet d’un traitement narratif lui aussi des plus traditionnels. Si la victime du premier homicide est connu du spectateur, l’identité du ou des coupables ainsi que le mobile sont soigneusement dissimulés. Cette inscription d’un récit policier placé sous le signe de l’énigme dans un cadre on ne peut plus britannique place bien entendu Inspecteur Barnaby dans la droite ligne des romans d’Agatha Christie. Et plus particulièrement ceux consacrés aux enquêtes de Miss Marple dans le village de St-Mary Mead. La série se donne ainsi les moyens de séduire un pan important du public, celui des amateurs de "polar" classique.
Mais le déroulement du reste de l’épisode fait bientôt intervenir des éléments narratifs et visuels relevant quant à eux d’une approche plus contemporaine du genre policier. Les meurtres, car d’autres victimes succèderont à la première, sont d’abord marqués par un degré certain de brutalité. Et les armes du crime ne sont pas de celles qui favorisent un trépas rapide et paisible… En outre, l’ombre de la psychanalyse plane sur MEURTRES À BADGER’S DRIFT. La série d’homicides y trouve son origine dans l’une des pulsions sexuelles parmi les plus taboues. Et puisqu’il est question de sexualité, la réalisation n’hésite pas à avoir recours à quelques scènes érotiques certes rapides mais aussi fort étrangères aux adaptations télévisées de Miss Marple ! Inspecteur Barnaby développe ainsi un univers criminel à même d’attirer une autre fraction des amateurs de "polar", elle aussi nombreuse, celle des amateurs de "thriller".
Cette synthèse entre l’ancien et le nouveau, que l’on retrouve dans tous les épisodes suivants, explique sans doute le succès massif d’Inspecteur Barnaby. D’autres éléments entrent cependant en ligne de compte. Le soin apporté à la caractérisation des personnages, et la qualité de l’interprétation des comédiens qui ont en charge de les incarner, joue aussi un rôle-clé dans la réussite de la série. Nous y reviendrons dans un prochain article à l’occasion des sorties des saisons suivantes d’Inspecteur Barnaby.
